Широкоформатные сканеры, как и плоттеры, бывают двух типов — монохромные и цветные. При помощи монохромного сканера можно отсканировать цветной оригинал, но результат все равно получится черно-белым или в оттенках серого цвета. Исходя из этого, возможности применения монохромных сканеров в ГИС ограничены сканированием монохромных или контурных карт. Сканирование цветных карт целесообразно тогда, когда количество используемых на карте цветов невелико. В этом случае при помощи специального программного обеспечения возможно перевести получившееся после сканирования монохромное изображение в цветовое пространство.
На российском рынке встречаются широкоформатные сканеры следующих фирм-производителей: Vidar, Contex, Xerox, Осе. Наибольшее распространение, благодаря своему качеству и относительно невысокой стоимости, получили сканеры Vidar и Contex. Для сканеров, ориентированных на САПР/ГИС, ключевую роль играют следующие характеристики: